En general, las residencias de vivienda asistida ofrecen alojamiento, servicios públicos, servicios de limpieza y lavandería, comidas y cierto grado de atención personal. Algunas comunidades pueden ofrecer una piscina, cenas elegantes y actividades organizadas, como visitas al teatro o salidas de compras.

Cada residencia ofrece diferentes niveles de atención; por ello, asegúrese de que los servicios respondan a sus necesidades. Si necesita atención médica intensiva, es posible que deba mudarse a una residencia para el cuidado de ancianos en lugar de una residencia de vivienda asistida.

Algunas residencias de vivienda asistida en la comunidad ofrecen unidades de cuidados especiales para atender a personas con demencia o enfermedad de Alzheimer. También existen centros para el cuidado de pacientes con problemas de memoria que ofrecen atención profesional para personas con pérdida de memoria que no necesitan atención intensiva en un centro de enfermería especializada.

Utilice la herramienta Busqueda de vivienda para personas mayores (Senior Housing Finder) (en inglés) de la Asociación para personas con Alzheimer (Alzheimer’s Association) para encontrar una residencia de vivienda asistida o un centro de atención para pacientes con problemas de memoria en su área y obtener información sobre el nivel de atención para personas con demencia que ofrecen.

Por lo general, las personas que viven en las residencias de vivienda asistida tienen más de 80 años y necesitan ayuda para realizar actividades cotidianas, como bañarse y vestirse o recordar tomar los medicamentos. Muchos de los residentes son viudos que se dan cuenta de que no pueden administrar sus viviendas por sí solos.

Utilice la guía de autoevaluación en la sección Pasos para elegir atención a largo plazo para saber si los cuidadores de la familia y los servicios de atención en el hogar pueden satisfacer sus necesidades o si la residencia de vivienda asistida le resulta más conveniente.

Existen muchos puntos que se deben tener en cuenta al seleccionar una residencia. Considere todo el entorno, la apariencia del centro, el mantenimiento de las áreas comunes y el mantenimiento en general. Solicite ver algunas de las habitaciones. Hable con las personas que viven en el lugar y consulte el programa de actividades. Intente visitar el lugar varias veces en diferentes momentos del día, incluido, al menos, una vez durante la hora de la comida.

La Federación estadounidense de vivienda asistida (Assisted Living Federation of America) cuenta con una lista de verificación (en inglés) útil que puede imprimir para evaluar las diferentes comunidades.

Algunos de los lugares que ofrecen este tipo de servicio son centros independientes. Otros pueden ofrecer un nivel de atención dentro de una Comunidad de cuidados continuos para jubilados (Continuing Care Retirement Community, CCRC), junto con departamentos o viviendas para vivir de forma independiente y recibir atención de enfermería especializada. Una CCRC ofrece todos los niveles de atención en un mismo lugar, de manera que los residentes puedan permanecer en la comunidad a medida que se deteriora su salud y aumenta su necesidad de recibir ayuda.

Si bien una CCRC ofrece servicios de vivienda asistida, es más conveniente mudarse a una CCRC cuando aún puede vivir de forma independiente, ya que posiblemente necesite pagar un cargo alto de ingreso. Para obtener más información, visite el sitio web de las Comunidades de cuidados continuos para jubilados (en inglés).

Los centros de atención diurna para adultos (Adult Day Care) (en inglés) ofrecen servicios sociales y médicos para adultos mayores que viven con miembros de su familia o en sus propias viviendas. Los centros pueden aliviar el agobio de los cuidadores de la familia, ya que ofrecen actividades, comidas, supervisión y ayuda con los medicamentos durante horas hábiles habituales.

Algunos programas ofrecen servicios de transporte desde y hasta los centros, servicios en la noche u opciones para personas que necesitan atención para la enfermedad de Alzheimer. Los costos pueden superar los $100 por día, según los servicios que se ofrezcan. Los servicios de atención diurna para adultos no están autorizados en todos los estados. Debe evaluar detenidamente el centro antes de inscribirse.

La Asociación nacional de servicios de atención para adultos (National Adult Care Services Association) (en inglés) ofrece más información sobre esta opción.

Es mejor comenzar lo antes posible, antes de que necesite mudarse. Esto le dará tiempo para seleccionar la residencia que mejor responda a sus necesidades. Es posible que haya una lista de espera en aquellas comunidades más atractivas o en las áreas en donde existen pocas residencias de vivienda asistida.

Solicite ver el informe de inspección más reciente del centro para asegurarse que no haya problemas, especialmente asuntos relacionados con la limpieza y la seguridad.

Si ha vivido en su vivienda durante muchos años, tendrá que adaptarse a un nuevo entorno. Vivir en una habitación individual implica que tendrá que deshacerse de la mayoría de sus pertenencias.

Algunos centros ofrecen habitaciones semiprivadas y quizás le resulte difícil tener un compañero de habitación. Posiblemente no disfrute de seguir programas de comidas y actividades sociales.

Vivir con muchas personas también puede aumentar el riesgo de contraer infecciones en el centro. Algunos centros de residencias de vivienda asistida tienen reglas que no permiten fumar y políticas sobre la tenencia de mascotas.

Algunas residencias de vivienda asistida ofrecen atención en el lugar, mientras que otras tienen contratos con proveedores locales de modo que pueda continuar viviendo en la residencia a medida que su salud se deteriora. Además del alquiler mensual, tendrá que pagar costos adicionales para recibir estos servicios. El costo de esta atención variará según la cantidad y el tipo de ayuda que necesite.

Si desarrolla una afección médica grave, como demencia, o si necesita más atención personal que la que puede ofrecerle el centro, es posible que deba mudarse. También deberá dejar la residencia si se encuentra postrado en la cama o si tiene problemas de movilidad por los que le resultaría difícil evacuar el edificio en caso de un incendio u otra emergencia. Asegúrese de leer el contrato de residencia cuidadosamente y preguntar cómo es el alojamiento de los residentes en el centro si su salud se deteriora.

Le recomendamos consultar con el Programa estatal del defensor del pueblo para atención a largo plazo (State Long-term Care Ombudsman Program) (en inglés) si siente que se han violado sus derechos o que le han dado de alta del centro de manera inadecuada.

Consulte el sitio web SNAPforSeniors (en inglés) para obtener más información sobre las diferentes opciones de alojamiento disponibles para personas mayores en su comunidad.

La herramienta Eldercare Locator (en inglés) de la Administración de Envejecimiento de los Estados Unidos (U.S. Administration on Aging), ofrece información sobre los servicios para adultos mayores en la comunidad. Para buscar opciones de alojamiento y servicios por código postal o comunicarse con un especialista, llame al 1-800-677-1116.